Ga morgen voor 4 weken terug binnen in het Internationaal Thai woudklooster Wat Pah Nanachat. Op woensdag 20/2 zal ik voor 1 overnachting weer naar mijn hotel keren om eventueel belangrijke mails te kunnen lezen en beantwoorden. Op 6/3 verlaat ik het klooster om via Vientiane (waar ik in de Vietnamese ambassade opnieuw een 3 maanden visum wil aanvragen) terug naar Hue te reizen. Begin ik eindeloze rondjes te draaien?

Mogelijk wordt dit de laatste etappe van mijn lange spirituele rondreis doorheen Azie. India, Cambodja en Myanmar wogen blijkbaar te zwaar op mijn emotioneel bevattingsvermogen. Korea, Japan en Bhutan op mijn financieel vermogen. Nochtans bestemmingen die op mijn verlanglijstje stonden.
Echter niets ligt op voorhand vast en we weten nooit met enige zekerheid wat de toekomst voor ons in petto heeft. Een mens dient te weten waar de trein hem naartoe brengt alvorens een ticket te bestellen. Vervolgens moet je vertrekdatum en uur in het oog houden. Anders ben je eraan voor de moeite en verspeel je je energie, toegemeten tijd en geld. We behoren (ik probeer waar het kan het woord 'moeten' te vermijden) op het aangeboden pad steeds hart, geest en intuitie 'open' te houden en flexibel genoeg te zijn om ons creatief aan te passen aan de omstandigheden. Wie per se, en tegen beter weten in, een doorbraak wil forceren dient op enigerlei wijze geweld te gebruiken en dat zal gegarandeerd lijden verwekken voor zichzelf en/of de anderen.

Phuoc is nog niet afgestudeerd als leraar en mogelijk wil zij (en ikzelf) dat heugelijke moment afwachten. Daarbij zou ik het wijs vinden indien ze niet enkel haar vakkennis zou doorgeven maar tevens over de grondbeginselen van de Dharma kan getuigen. Het zenboeddhisme maakt een onmiskenbaar onderdeel uit van de rijke Vietnamese cultuur en verfijnde, ethische waarden. Deze eeuwenoude morele rijkdom ondersteunde en voedde het samenhorigheidsgevoel en verschafte het volk zijn kracht om om te gaan met tegenslagen en brutale overheersingen. Hierbij denk ik niet aan een flamboyant nationalisme, dat zou enkel de opdeling tussen 'zij' en 'wij' aanmoedigen en in tegenspraak zijn met het afhankelijk ontstaan en onderling verbonden zijn van alle fenomenen (cfr de Paticca Samupada, Praticya Samutpada).

Phuoc heeft meermaals gezegd dat ze haar toekomstige leerlingen wil vertellen over mijn steun aan haar opleiding. Het gaat daarbij niet om mijn persoontje, maar om het feit dat mensen mekaar belangeloos kunnen ondersteunen. Haar en mijn voorbeeld vermogen misschien meer dan mooie woorden en ingewikkelde theorien. Aanvankelijk had ik iets groters in gedachte, maar de omstandigheden hebben me geen doorbraak toegestaan. Toen ik in een van Thich Nhat Hanh's boeken de vraag tegenkwam: "Wil je werken voor een organisatie of voor mensen?" werd het me duidelijk. Een enkel mens daadwerkelijk vooruithelpen kan werken als een klein zaadje dat mogelijk later tot een stevige boom mag uitgroeien. Binnen het zenboeddhisme hecht men grote waarde aan kleine maar oprechte zaken die van hart-tot-hart doorgegeven worden. Grote ideeen zijn vaak niet meer dan conceptuele constructies die later zichzelf moeten in standhouden.
Het helpt natuurlijk dat Phuoc en ik mekaar graag zien. Dat heb ik vroeger ook steeds betracht: mijn leerlingen waren als mijn kinderen. Soms deden we elkaar onbedoeld pijn, de liefde kwam dat gelukkig steeds te boven.

Tot slot nog een apart toemaatje:
THE EIGHT VERSES ON THE TRAINING OF THE MIND.
         -Langri Thangpa- (Tibetan saint, eleventh century).

Whenever I associate with someone, may I think myself the lowest among all and hold the other supreme in the depth of my heart.

When I see beings of wicked nature, pressed by violent sin and affliction, may I hold these rare ones dear as if I had found a precious treasure!...

When others, out of envy, treat me badly with abuse, slander and the like, may I suffer the defeat and offer the victory to others!...

When the one, whom I have benefited with great hope, hurts me very badly, may I behold him as my supreme guru!...

In short may I, directly and indirectly, offer benifit and happiness to all beings; may I secretly take upon myself the harm and suffering of all beings!...


De Dalai Lama voegt hier aan toe:
"The closer one gets to being motivated by altruism, the more fearless one becomes in the face of even extremely anxiety-provoking circumstances.
...In fact, the enemy is the necessary condition for practicing patience."
Niemand hoeft te denken dat deze man niet uit ervaring spreekt.

Psychiater Howard C. Cutler voegt hier aan toe:
"In Western psychology, and our culture in general, it seems that being humble is largely overlooked in favor of developing qualities like high levels of self-esteem and self-confidence."
Niemand hoeft te denken dat deze man niet uit ervaring spreekt.

Zenmeester Thich Nhat Hanh voegt hier aan toe:
"Peace by every step.
...Once there were German soldiers who, out of revenge for the resistance, killed woman and children against this wall. Nowadays their offspring practice here peaceful walking-meditation."
Men heeft Thay langs beide zijdes altijd verweten geen partij te hebben gekozen in het Vietnamees broederconflict. Hoe kon hij anders als oprecht vertolker van de Dharma?
Niemand hoeft te denken dat deze man niet uit ervaring spreekt.

Ik voeg hier bescheiden aan toe:
"Ik geniet een goed en waardevol leven. Hopelijk kan ik dit delen.
Iedereen mag daarover het zijne denken. Ik tracht gewoonweg mijn best te doen en blijf dankbaar voor de aangeboden kansen."
Jeffrey Van Helden, hoogopgeleid Nederlander en een van die buitengewoon interessante en goedhartige jonge mensen die ik gedurende mijn ontdekkingsreis mocht tegenkomen, heeft een fijne bestemming gevonden in een zenklooster in Groningen. Ik heb het gevoel daar mijn reis te kunnen afsluiten.
En mogelijk mijn leven, want ondergetekende wordt enigszins reismoe. Al is het hopelijk nog lang niet zover, het is vaak intens geweest en soms heb ik het gevoel vier levens tegelijk te hebben beleefd.
Doe vooral geen moeite mij te begrijpen. Ik zou al blij zijn met wat aanvoelen.

Metta voor eenieder,
Ivo