Een wat vreemd verhaal: daar ik reeds enkele dagen last ondervind van een vervelend gevoel in de keel, hals en nek, besloot ik gisteren naar het medisch centrum van de Franse ambassade te gaan. Tijdens een van mijn vorige bezoeken aan Vientiane had ik de Belgische dokter, Jean-Marie Hospied leren kennen en deze heeft een praktijk in het centrum. Een check-up met echografie en een bloedonderzoek waren aangewezen.
Jean-Marie, franstalig van huis-uit, spreekt ook uitstekend Nederlands en ik heb met hem reeds meerdere interessante gesprekken kunnen voeren in het Belgische Chokdee Cafe. Hij maakte gisteren van de gelegenheid gebruik om mij uit te nodigen op een receptie ter gelegenheid van de installatie van een Belgisch consul in Vientiane, tevens gisterenavond. Nu ben ik meestal niet erg gek op dit soort recepties maar ik besloot toch om een beleefdheidsbezoekje te brengen.
Ik had nog maar net mijn beide voeten binnen toen ik voorgesteld werd aan de Belgische ambassadeur uit Bangkok, aan de Franse consul en de Duitse ambassadeur, beiden uit Vientiane. Voor de rest nog een veertigtal Belgen, meestal Franstalig, maar waarvan ik er enkele reeds kende vanuit Chokdee. De receptie verliep zeer gemoedelijk, de gesprekken waren aangenaam en de wijn en hapjes voortreffelijk. Wat ik echter niet wist, was dat Jean-Marie me uitgenodigd had op de receptie van zijn installatie als ere-consul. Weliswaar een louter ceremoniele functie, Jean-Marie blijft dokter, maar interessant om dergelijke mensen al eens ontmoet te hebben. Je weet nooit waarvoor dit in de toekomst nuttig kan blijken.

Daar ik, omwille van mijn keel-probleem, me de laatste dagen zoveel als mogelijk wil weghouden van alcohol en tabak, besloot ik niet lang te blijven. Al met al was dit best een boeiende avond geworden.
Deze ochtend mocht ik de resultaten van mijn bloedonderzoek gaan ophalen in het medisch centrum: de vriendelijke verpleegster vertelde mij, bij het overhandigen van het formulier, dat alle normen normaal zijn en er dus geen reden tot zorgen zijn. Op haar vraag of ik de dokter nog wilde raadplegen, antwoordde ik negatief. Geen noodzaak om Jean-Marie's tijd verder te benemen, evenmin om een nieuwe consultatie te betalen. Ik voel me echter wel opgelucht maar ben daarmee nog niet verlost van het lastige gevoel in de halsstreek. Ik vermoed dat een lichte blokkering van een halswervel me parten speelt, gevolg van de erbarmelijke lig- en zitpossities in de bus van Hue naar Vientiane? Feit is dat ik me nog niet direct wil wagen aan een lange busreis naar Thailand.